February was a month of rolling events
We kick started it with our 2 postulants Cecilia and Jo becoming novices the day before the Presentation and the day for Consecrated life. This Feast of Light breaking through the darkness is greatly needed in the remaining months of winter. Cecilia is from Vietnam and also an Australian Citizen and Jo is an Irish blooded Londoner. They fully participated in the day for Consecrated Life presided over by Bishop Paul. There was excellent participation by the religious of the Diocese. The Book of Ruth was the theme of our input given by Donna Worthington, a retreat giver who studied Theology at Cambridge and had subsequently trained in Theatre production and writing. She says that Story-telling is a passion of hers and she gave a very dramatic exegesis of the Book of Ruth fleshing it out, dramatizing the dialogue and a seamless quite graphic narrative of both the book of Judges and Ruth; it was as the Bishop said “very powerful”. As usual after lunch there was a great deal of admiration for our chefs and the hot buffet they had prepared.
The new life in the community also included 2 sisters from Ince, Sr Teresa Mary and St Perpetua, whilst within pretty much the same time we had the Requiem Mass for Sr Rita. Her family attended the Mass from Dublin and as we all walked to the cemetery, they said how lovely it was to hear the continued singing of “Hail Queen of Heaven” against the tolling of the bells and how moved they were as the sisters sang the Salve at the graveside whilst a baby dear made an appearance bounding and leaping swiftly across the grassland
The feast of Our Lady of Lourdes was then celebrated in our Chapel, it being the patronal feast of our house and of the diocese, Mary seems to have a strong hold of us here. Many of the patients from the nursing home attended the Mass for anointing and the sisters later processed to the grotto in the garden signing in the rain with lighted candles that one by one were extinguished by the wind! We did however relight them and presented them to Our Lady in chapel.
Amongst all the events above we had an evening to thank all our staff here. There was a specific acknowledgement for the Platinum Award which is “the highest level of accreditation granted by the Gold Standards Framework in Palliative Care”. This award acknowledges that our Nursing home has provided excellent sustained palliative care over time. Elizabeth Ann thanked all the staff for being instrumental in achieving the award. Sr Florence cooked three different curry dishes for the staff and sisters. There was not much left for breakfast!
It was a very busy and socially engaging few weeks but we were fortunate in that we were prepared for it by a 2 day session immediately preceding the events on synodal listening, a skill that involves the whole person as she illustrated by the Chinese character “to listen” An integral part of our contemplative dimension.
And now for Lent which fortunately will push us into Spring.
Sister Silvana
La fin de l'hiver
Février a été un mois riche en événements
Nous l'avons commencé avec nos 2 postulantes, Cecilia et Jo, qui sont devenues novices la veille de la Présentation et de la Journée de la vie consacrée. Cette fête de la lumière qui perce les ténèbres est très nécessaire pendant les derniers mois de l'hiver. Cecilia est originaire du Vietnam et possède également la nationalité australienne, tandis que Jo est une Londonienne d'origine irlandaise. Elles ont pleinement participé à la Journée de la vie consacrée présidée par Mgr Paul. Les religieux du diocèse ont participé en grand nombre. Le Livre de Ruth était le thème de notre intervention donnée par Donna Worthington, animatrice de retraites qui a étudié la théologie à Cambridge et s'est ensuite formée à la production et à l'écriture théâtrales. Elle dit que raconter des histoires est une de ses passions et elle a donné une exégèse très dramatique du Livre de Ruth, en l'enrichissant, en dramatisant les dialogues et en racontant de manière très vivante et sans interruption les livres des Juges et de Ruth ; comme l'a dit l'évêque, c'était « très puissant ». Comme d'habitude, après le déjeuner, nos chefs ont été très admirés pour le buffet chaud qu'ils avaient préparé.
La nouvelle vie dans la communauté comprenait également 2 sœurs d'Ince, Sr Teresa Mary et St Perpetua, tandis que presque au même moment, nous avons célébré la messe de requiem pour Sr Rita. Sa famille est venue de Dublin pour assister à la messe et, alors que nous marchions tous vers le cimetière, ils ont dit à quel point c'était beau d'entendre le chant continu de « Salut, Reine du Ciel » résonner au son des cloches et à quel point ils étaient émus lorsque les sœurs ont chanté le Salve au bord de la tombe, tandis qu'un adorable bébé faisait son apparition, bondissant et sautillant rapidement à travers la prairie.
La fête de Notre-Dame de Lourdes a ensuite été célébrée dans notre chapelle. Étant la fête patronale de notre maison et du diocèse, Marie semble avoir une forte emprise sur nous ici. De nombreux patients de la maison de retraite ont assisté à la messe pour l'onction et les sœurs se sont ensuite rendues en procession à la grotte dans le jardin, chantant sous la pluie avec des bougies allumées qui ont été éteintes une à une par le vent ! Nous les avons toutefois rallumées et présentées à Notre-Dame dans la chapelle.
Parmi tous les événements mentionnés ci-dessus, nous avons organisé une soirée pour remercier tout notre personnel. Une mention spéciale a été faite pour le Platinum Award, qui est « le plus haut niveau d'accréditation accordé par le Gold Standards Framework in Palliative Care ». Ce prix récompense notre maison de retraite pour avoir fourni d'excellents soins palliatifs de manière continue au fil du temps. Elizabeth Ann a remercié tout le personnel pour son rôle déterminant dans l'obtention de ce prix. Sœur Florence a préparé trois plats de curry différents pour le personnel et les sœurs. Il ne restait plus grand-chose pour le petit-déjeuner !
Ces dernières semaines ont été très chargées et riches en interactions sociales, mais nous avons eu la chance d'y être préparés grâce à une session de 2 jours qui a précédé immédiatement les événements, consacrée à l'écoute synodale, une compétence qui implique toute la personne, comme l'illustre le caractère chinois « écouter ». Une partie intégrante de notre dimension contemplative.
Et maintenant, place au Carême qui, heureusement, nous propulsera vers le printemps.